虫歯について
虫歯とは
虫歯病原菌(ミュータンス菌など)が口の中の糖を利用して「酸」を作ります。その酸によって歯の表面が溶かされていく病気です。
虫歯は自然治癒で元の歯の状態に戻ることはありません。そのため、虫歯病原菌に侵された部分を取り除き、欠損した歯の部分を詰めたり、被せ物をしたりして治療します。
虫歯の原因について
虫歯の原因には「歯の質」、「細菌（ミュータンス菌）」、「糖質」の3つの要素があります。
この3つの要素が合わさった時に時間経過とともに虫歯が進行します。
01歯の質
歯の質は歯が作られる時の環境で個人差があり、虫歯になりやすいかどうかを左右します。フッ化物を使用することでエナメル質の修復促進（再石灰化）、歯質強化が行え、虫歯に対する抵抗性を高めることができます。
02細菌（ミュータンス菌）
虫歯はミュータンス菌が原因菌です。プラーク（歯垢）は磨き残しと菌の塊です。歯磨き、歯科医院でのクリーニングでプラークを除去しましょう。
03糖質
虫歯の原因菌は糖質を分解して酸をつくります。この酸によって歯の表面のカルシウムが溶け出します（脱灰）。糖質のコントロールを行うことやバランスの取れた食生活を送ることが大切です。
症状段階別の特徴について
C1〜C4の解説とそれぞれの簡単な治療の流れ
1C1 初期の虫歯
歯の表面のエナメル質のみに虫歯が発生した状態です。エナメル質が虫歯になると色が白っぽくなり、光沢がなくなります。この段階では痛みはありません。
2C2 虫歯が象牙質まで進んだ段階
エナメル質の内部にある象牙質に虫歯が進行している状態です。冷たいものや熱いものを食べた時に歯がしみたり、痛みが出ることがあります。
3C3 虫歯が歯髄まで進んだ段階
象牙質の内部には、神経や血管が密集した歯髄があります。虫歯が進行し続け、歯髄に到達すると、歯髄が感染を起こし歯髄炎になってしまいます。
この状態になると、虫歯の部分および感染した歯髄までとらなければいけません。
4C4 虫歯が歯根まで進んだ段階
虫歯により歯の上部が溶けてしまい、歯の根（歯根）のみが残っている状態です。歯の根の先端に膿の袋（根尖病巣）ができることが多いです。
この状態になってしまいますと歯を保存するのが難しくなります。
